【メディアニュース】
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高橋奎二（左）はダルビッシュ有と貴重な時間を過ごした
侍ジャパン・高橋奎二がダルビッシュに宝刀伝授 チェンジアップ教えちゃった！
ＷＢＣ日本代表強化合宿（２２日、宮崎）ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に臨む日本代表は宮崎合宿の第２クール２日目を終えた。先発の後を受けて登板する第２先発として期待される高橋奎二投手（２５）＝ヤクルト＝が、ダルビッシュ有投手（３６）＝パドレス＝と初めてキャッチボール。先輩にチェンジアップの投げ方を教えるなどして交流し「夢のよう」と目を輝かせた。
青空の下、２人だけの特別レッスンが開かれた。時間にして約１０分。興味津々で聞いてくる先輩の熱意に応えようと、高橋奎は身ぶり手ぶりを交えて丁寧に、宝刀を操る極意を伝えた。
「自分のチェンジアップを試してもらったことはすごくうれしい。なおかつ（変化球が得意なダルビッシュさんから）難しいと言ってもらえた」
ダルビッシュから誘いを受けてキャッチボールを始め、終盤に変化球を教え合った。先輩右腕から投げ方を聞かれたのはスクリューのような独特な変化をするチェンジアップ。左腕は「抜くというよりひねる感じ」と説明した。２年目の２０１７年のキャンプで、当時２軍監督のヤクルト・高津監督から習得を指示された球種。「シンカーみたいに横回転（の球）を投げるんだ」と助言を仰ぎ、磨いてきた宝刀だ。
侍ジャパン・高橋奎二（右）からボールを受け取るダルビッシュ有
握りや投げ方のコツを伝えた上で、横回転をかけながら山なりのボールを投げる練習を２人で実践。多彩な変化球を変幻自在に操るダルビッシュでさえも「難しい」と苦笑い。高橋奎は「人それぞれ肘の使い方とか、手首の使い方は違うと思うので」と語った。
日米通算１８８勝と実績豊富なメジャーリーガーに教えただけでなく、高橋奎は持ち球になかった縦変化のスライダーを教わった。普段では味わえない時間を過ごし「夢のよう」と、ご満悦の様子。昨季、先発でキャリアハイの８勝（２敗）を挙げた２５歳にとっては、この野球談議をさらなるレベルアップのきっかけにしたい。
「いつか、ああいう立場の選手になりたい。今はいろんなことを学んで何か一つでも吸収してやっていきたい」
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