守備のスペシャリストに贈られる「第５１回三井ゴールデン・グラブ賞」が１４日、発表された。初受賞はヤクルト・長岡秀樹内野手（２１）、ヤクルト・塩見泰隆外野手（２９）ら７人。長岡は遊撃手として両リーグ最多の守備機会６５９回で守備率・９８０をマークし、球団最年少での受賞となった。最多得票はヤクルト・中村悠平捕手（３２）の２３１票だった。表彰式は２９日に行われる。
松山秋季キャンプ中の若武者にうれしい知らせが届いた。高卒３年目の長岡が、遊撃手として球団史上最年少でゴールデングラブ賞に輝いた。
「とても光栄。１年間使い続けてくれた高津監督、守備の基礎をたたき込んでくれた土橋コーチ、毎日のように教えてくださった森岡コーチのおかげです」
長岡は２００１年９月２６日生まれで２１歳１カ月。球団では２０００年の岩村明憲（三塁手、２１歳８カ月）を抜き、遊撃手としては０３年の宮本慎也以来、１９年ぶりの受賞を果たした。
千葉・八千代松陰高から入団３年目で初の開幕スタメンをつかむと思い切りの良い打撃とともに守備でも成長を遂げた。１３９試合に出場し、セ・リーグの遊撃手ではトップの守備率・９８０を記録（１３失策）。広い守備範囲と堅実なプレーで２位の中野（阪神）に１６１票差をつけた。
周囲の支えがブレークにつながった。二遊間を組んだ山田や、三塁手の村上が技術面だけでなく、投手への声かけや心構えまで助言してくれた。最初は相手打者の特徴をつかめなかったが、「この打者はどんな感じで入ってきますか？」などと臆せずにアドバイスを仰いだ。ミスをしたときは、心の中を見透かされたかのように、「切り替えろよ」と山田に声をかけられ、次のプレーに集中できたという。
